Плевать он на них хотел! Никто из них ему не указ.

Кроме отца девушки.

А глава клана шел впереди, от его строгой фигуры в черном костюме веяло мрачной уверенностью. И Зейрашу оставалось только гадать, как теперь все сложится. ДалгетХан был в своем праве и мог отказать, а он даже думать не хотел о том, что ему могут запретить встречаться с девушкой. А при мысли о ее женихе у него непроизвольно отрастали когти, и раскаленные иглы вонзались в затылок.

Сначала они подошли к двери апартаментов.

— Оденьтесь прилично, — безэмоционально выдал глава Черных Нагов. — Я подожду.

Зейраш и забыл, что на нем из одежды одни драные и обтрепанные джинсы. Молча пошел и в считанные минуты привел себя в порядок. Вышел уже в строгом темном костюме. ДалгетХан Умранов оглядел его, развернулся и направился уже в кабинет.

Как только вошли, глава клана рывком запечатал двери магией, сам пошел к столу, а ему указал на кресло.

— Сядьте, господин Архан.

— Прежде, чем мы начнем, я хотел бы говорить о Марии, — проговорил Зейраш.

ДалгетХан обернулся к нему вполоборота и застыл каменной статуей.

— Я хочу, — начал Зейраш, потом вспомнил про ее жениха и исправился. — Я должен жениться на Марии.

Черный Наг мгновенно оказался рядом и прошипел:

— Хочешшшь? Или долшшшжен?

Он не сменил трансформацию, но сейчас был подобен смертоносной кобре. Зейраш не ожидал, в первый момент отшатнулся, потом выпрямился, глядя в горящие ледяной яростью глаза Нага, и сказал:

— Я. Хочу.

— Ты. Касался ее. — Ноздри Нага гневно раздувались.

Да, черт побери! Касался! Потому что иначе не мог. И еще Зейраш знал, что от него сейчас разит кровью. Его кровью и ее. Змей чувствовал это и бесился. Но сам он, при мысли, что ему могут отказать, бесился еще больше! Потому четко и раздельно произнес:

— Я ее не тронул.

— Но ты дал ей сссвою кровь! — Наг подался еще ближе.

— У меня не было выбора! — рыкнул Зейряш, сжимая кулаки. — Отдайте за меня Марию.

Несколько секунд они так и стояли друг против друга, наконец ДалгетХан резко бросил:

— Сядь!

И отвернулся. Зейраш наконец опустился в кресло, а глава Черных Нагов уселся за стол. Некоторое время царило тяжелое молчание, ДалгетХан вертел в руках нож для разрезания бумаги, потом отшвырнул его в сторону и спросил:

— Значит, жениться на Марии хочешь?

— Да. — кивнул Зейраш. — И чем скорее, тем лучше.

— Не выйдет.

ДалгетХан рывком поднялся и оттолкнул кресло в сторону. Зейраш поднялся тоже, он готов был драться за девушку. И тут услышал:

— Даже если она согласится, тебе придется подождать, пока она закончит обучение! — бросил Черный Наг, сверкнул на него взглядом и отошел.

А он так и осел от неожиданности. Однако оторопь быстро прошла.

— В таком случае, — сказал Зейраш. — Я настаиваю на том, чтобы моя невеста проходила дальнейшее обучение в моем учебном заведении и под моим руководством!

— А не много ли ты на себя берешь, господин ректор? — сузил глаза ДалгетХан.

Зейраш качнул головой:

— Не много.

Еще несколько мгновений мужчины смотрели друг другу в глаза, наконец ДалгетХан сказал:

— Посмотрим.

Когда Зейраш, совершенно обалдевший, вывалился из кабинета, в коридоре за дверью выстроилась вся мужская половина необъятного Умрановского семейства. Все они смотрели на него. Зейраш засунул руки в карманы брюк, откинул голову назад и презрительно хмыкнул.

Плевать ему было на это все. Девушка его.

***

В это самое время Гаруд Амар был на внеплановом сеансе у Софии Карловны. Приятная пожилая дама сидела за своим столом и понимающе улыбалась, а бессмертный метался по павильону и кипел:

- Вы представляете?! Он сказал мне: «Пошшшел ты»!

- Да, без сомнения, это было невежливо, — сложила вместе руки София Карловна. — Но, Гаруд Кашьялович, он ведь молод и влюблен. И вы должны согласиться, что он был хорош. Очень хорош.

- Кхммм? — пернатый прокашлялся и расправил плечи.

***

Постепенно толпа Умрановских родственников по мужской линии, стоявших в коридоре недалеко от двери кабинета главы клана Черных Нагов начала редеть. Зейраш смотрел на них, насмешливо кривя губы, и произносил мысленно:

«Давайте, валите отсюда, чем меньше вас будет, тем лучше».

Его все еще штормило после разговора с ДалгетХаном Умрановым. Не ожидал, что добьется своего так легко. Думал, что Наг упрется и откажет ему, не захочет породниться с ракшасом. И тогда ему придется забирать Машу силой. Он мог бы положить тут многих, но Зейраш понимал, что Маша не простит, это потом всегда будет стоять между ними. А она нужна была ему вся, маленькая мажорка, боящаяся пауков и грозы. Но ДалгетХан не отказал, и он был слегка пьян от своей победы и дезориентирован.

И да, протискиваться мимо будущих родственничков ему не хотелось. Потому Зейраш ждал, когда они разойдутся, чтобы беспрепятственно пройти.

Толпа постепенно редела, первыми ушли ребятки помоложе, потом ушел брат ДалгетХана Захри, и следом за ним Саха. Но перед тем как уйти, что-то шепнул на ухо Такару Ялабаеву и хлопнул его по плечу. Плевать было Зейрашу, зачем остался Янтарный и еще другой, кажется, его звали Инар. А вот то, что здесь остались асур и красавчик феникс, слегка бесило.

Особенно, когда эти четверо не спеша подошли к нему.

— С возвращением, — достаточно вежливо обратился к нему Такар.

— Спасибо, — проговорил Зейраш.

И уже хотел пройти мимо, как Инар (кажется, его так звали, этой Умрановской родни было столько, что Зейраш просто не запомнил всех) выдал:

— Добро пожаловать в наш клуб!

— Не понял, — Зейраш замер и нахмурился.

— В клуб Умрановских зятьев.

Трое засмеялись, асур, он был постарше, очень смуглый, его Зейраш видел впервые, сдержанно улыбнулся.

— Что здесь смешного? — спросил Зейраш.

А Инар протянул:

— Ну да, ты же еще не знаешь.

— Чего я не знаю? — Зейрашу это уже начало надоедать.

А тот хмыкнул:

— Такар, объясни ему.

— Видите ли, господин Архан, — проговорил Такар Ялабаев, подходя ближе, и как бы невзначай оглянулся на дверь кабинета, а потом обвел жестом остальных. — Мы все тут Умрановские зятья. А были женихами с солидным стажем.

Хотелось сказать: «А мне-то какое дело», но Зейраш слушал.

— Я ждал двадцать лет, — продолжал Янтарный. — Ты, Гадес? — обратился он к асуру постарше.

Гадес… Что-то это имя Зейрашу напоминало. Черт, он чуть не хлопнул себя по лбу. Смотрящий Северной Общины асуров! Сильнейший маг смерти. Хмммм.

— Двадцать лет, — кивнул Гадес и смежил веки.

Бредово звучало.

— Теперь ты, прекрасный принц, — со вкусом произнес Инар и перевел взгляд на красавца феникса, в котором явно прослеживалась кровь асуров.

Ширас. Да, видел Зейраш его жену тогда в клубе с асурами. Девчонка, затянутая в черную кожу. Уж ему с его смазливой внешностью явно ждать не пришлось.

А тот беззлобно фыркнул:

— Пошшел ты.

Потом сказал, вскинув бровь:

— Я дольше всех — двадцать пять. Сначала двадцать лет, но вот он, — и показал на Гадеса. — Увел мою невесту. А потом еще пять лет ждал, пока моя Амра вырастет.

— Ага, — радостно заржал Инар. — И все пять лет не менял носки!

— Вообще-то, большую часть из этих пяти лет я проторчал в цистерне с серной кислотой, — перебил его Ширас.

Зейрашу стало казаться, что они ему просто голову морочат.

— А ты? — обернулся он к Инару.

— А ему больше нас всех повезло, — лениво проговорил Ширас. — Всего пять лет с половиной.

— К чему вы мне все это говорите? — спросил Зейраш.

— Да так, господин Архан, — нейтрально проговорил Такар и потер нос. — Вам что сказал ДалгетХан?

Он невольно наморщился, вспоминая.