В малую гостиную он успел как раз вовремя. Но достаточно было только глянуть на девицу, Зейраш мгновенно разозлился. Эта пигалица нацепила на себя какой-то полутематический прикид из черной кожи, огромные каблуки. Да еще она обвела жирной черной подводкой глаза и ярко красным накрасила губы.

А что она сделала с волосами?!

Что это за выщипанная прическа?! Торчащие в разные стороны ЧЕРНЫЕ перья!

Он еле удержался, чтобы не отправить девчонку умываться и переодеваться немедленно. Но рядом с ней стоял ее отец. И если ДалгетХан Умранов невозмутимо смотрел на то, как вырядилась его дочь, то ему тем более не должно быть до этого дела.

У него ноздри раздувались от еле сдерживаемого гнева, однако Зейраш достаточно корректно поздоровался со всеми кивком, встал рядом и отвернулся в сторону.

***

Фуууу, как было неприятно.

От него этот презрительный негатив волнами.

Нет, Маша, конечно, рассчитывала увидеть реакцию господина ректора на ее новый имидж, но не это! У него было такое лицо… Он даже отвернулся!

«Ну, и пожалуйста!» — подумала она, смерив его взглядом с головы до ног, и выпалила про себя: — «Сноб несчастный. Старпёр!»

И отвернулась тоже.

А к ним уже подошли ее телохранители. Четверка Нагов, лучшие воины клана, настоящие профессионалы. Оглядели ее одобрительно. Да Маша и так знала, что прекрасно выглядит. Если там будет Амра с мужем и ребята асуры, то уж они точно оценят ее новый облик по достоинству.

Зато господин Архан зыркнул на ее охрану волком, переступил на месте, как будто ему туфли жали, и шумно выдохнул.

— Готовы? — невозмутимо спросил ДалгетХан Умранов.

Только раздался низкий обволакивающий голос отца, Маша сразу кивнула:

— Да, папа.

Она постаралась улыбнуться, а господин Архан процедил сквозь зубы:

— Разумеется.

— Хорошо, тогда регламент таков, — проговорил ДалгетХан и склонился к ней. — Дома ты должна быть в 24.00. Помни об этом и возвращайся раньше, чем твоя карета превратится в тыкву.

Шутка в исполнении главы клана? О-о… Это был единственный намек на ее внезапное превращение, в остальном папа и бровью не повел. Вот за это она обожала его!

Маша хихикнула в ладонь. А отец продолжил, уже обращаясь к сопровождавшему ее мрачному ректору:

— Сейчас вас доставят в резиденцию клана в верхнем мире. Оттуда лимузином в клуб. Забирать будут таким же порядком.

***

Как вся эта процедура действовала на нервы… А главное, отнимала драгоценное время! Которого и так было немного.

— К чему такие сложности? — спросил Зейраш Архан. — Как я понял, вы можете прямо доставить нас в клуб.

— Это исключено, — ответил ему глава клана Черных Нагов. — В верхнем мире мы живем жизнью обычных людей и придерживаемся человеческих законов.

Еще и это. Зейраш молча кивнул. Потом взглянул на часы, было уже 20.29, шли секунды. Он нетерпеливо повел шеей. В этот момент ДалгетХан Умранов дал знак, и их переместили в холл той самой резиденции, где Зейраш уже был однажды.

Из холла они вышли наружу, и тут произошла маленькая заминка. Просто телохранители столпились, а Зейраш не хотел толкаться. И один из Нагов опередил его и придержал для Марии дверь. Девчонка ему что-то сказала и хихикнула, а потом оглянулась на него, и Зейраш увидел, как недовольно скривились ее накрашенные губки. Раздражение вскипело в нем, грозя выплеснуться. Хотелось взять ее за руку, отвести в сторонку и жестко сказать:

«Веди себя прилично, девочка».

Но тут к крыльцу подали лимузин.

И да, черт побери! Ему пришлось сесть рядом с ней. Для охраны были выделены другие машины.

В салоне они были только вдвоем. Стоило только закрыться дверям, девчонка тут же отвернулась к окну. А на него обрушились все эти ощущения. Тонкий аромат ее собственной кожи, духов и проклятой косметики. Хотелось вмять ее в диван и… Мужчина закрыл глаза, сдерживая инстинкты.

Автомобиль мягко тронулся с места и выехал из ворот. Вечер начался.

глава 13

Маша еще никогда не находилась к нему так близко. Случайно оказаться рядом, проходя мимо дверей — совсем другое. Было один раз, когда она сильно порезала палец, а он бросился ей на помощь. Но это произошло так быстро, что она ничего не успела понять. Да еще потом к потом туда вломились папа и дяди, ей некогда было об этом думать.

Сейчас, как назло, только это и лезло в голову. Он сидел слева, и достаточно ей было немного подвинуть руку в сторону, коснулась бы его. А воздух в салоне, казалось, был так наэлектризован, что вот-вот заискрит. Это тянулось долго, и ее поневоле притягивало к нему. У нее начинало сбиваться дыхание, а мелкие волоски на руках вставали дыбом.

Она не удержалась, украдкой посмотрела на него и тут же отвела взгляд. Мужчина откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Большая смуглая рука лежала на колене. Ее взгляд задержался на его руке чуть дольше, а он словно почувствовал это. Длинные сильные пальцы резко сжались в кулак, мужчина подался вперед. Маша немедленно уткнулась в окно, чтобы он, не дай Бог, не поймал ее на подглядывании.

В стекле отражался он. Суровое, мрачное лицо, жесткий взгляд. На какое-то мгновение ей стало страшно, как будто рядом грозный хищник. Мурашки побежали по спине, сразу стало душно.

Хорошо, что они к тому моменту уже добрались.

Как только ей открыли дверь, Маша немедленно выбралась из машин. А он опять каким-то образом оказался быстрее и уже был рядом, молча оттирая от нее парней из охраны. Руку не предложил. Да она бы и не приняла!

До дверей клуба они так и дошли, и ох, как это было непросто выдержать. Он опять исполнял ритуал вежливости на входе. Но кому это нужно, если в каждом жесте сквозит пренебрежение?!

Только оказавшись внутри и увидев в VIP зоне своих, Маша смогла расслабиться и устремилась к ним. Ася, Ясмина, Диля и Эсма сидели за столиком в чилауте, Такар и Инар стояли отдельно.

— А где остальные? — спросила Маша, подходя к столику.

— Джем и Рус с Алексой здесь, они отошли, остальные сейчас подъедут, — сказала Ася.

И тут все они дружно замолчали и уставились на ректора Архана, стоявшего за Машиной спиной мрачной статуей. Тот кивнул всем и отошел к мужчинам. Только он отошел, Диля спросила:

— Он что, швабру проглотил?

Раздались многозначительное хмыканье и сдавленные смешки. А потом посыпались такие вопросы, что Маша готова была сквозь землю провалиться, но в зале было шумно и, кажется, господин ректор их не услышал.

***

На самом деле Зейраш Архан при желании мог услышать абсолютно все, просто у него не было ни малейшего желания прислушиваться к женским разговорам. Он присоединился к мужчинам. С одним из них, Такаром, он уже был знаком, теперь познакомился с другим Умрановским зятем. У них завязался разговор.

Но краем уха Зейраш все-таки слышал этот досадный девичий лепет, забивавшийся ему в уши, несмотря ни на что. Иэ этой бессмысленной болтовни, перескакивавшей с одного на другое, он уловил кого-то ждут, много разных имен, ничего ему не говоривших. А так же то, что сюда вот-вот заявятся асуры.

Даже не сама информация кольнула его, а с каким придыханием о них эта бестолковая девчонка говорила. Зейраш невольно оглянулся на нее и тут же опомнился. Какого черта это вообще должно его волновать?

Он отвел взгляд и стал присматриваться к женщинам в зале.

Чего-чего, а этого тут хватало. Стоило ему мельком взглянуть, на него сразу же обратили внимание две раскованные девицы, сидевшие через два столика напротив. И стали зазывно ему улыбаться. Слишком легкая и заезженная добыча. Зейраш предпочитал женщин, знающих себе цену.

Он продолжил дальше скользить взглядом по залу в поисках чего-то достойного внимания. И внезапно даже не увидел, а почувствовал кожей. Энергетика. Давящая, хищная, слишком родственная, чтобы не понять!